Атом содержит равное число протонов и электронов с равным числом положительных и отрицательных зарядов. Поэтому атом электрически нейтрален. Атом очень мал. В маленькой медной монете имеется столько же атомов, сколько секунд в миллионе миллиардов лет! Даже при этом атом состоит главным образом из пустого пространства. Если мы примем диаметр ядра за единицу, то диаметр всего атома составит около десяти тысяч.

Ионы

Атом может терять или приобретать один или несколько электронов. Такой атом больше не будет электрически нейтральным и будет называться ионом. Если ион содержит больше электронов, чем протонов, он будет отрицательно заряженным, а если он потеряет один или больше электронов, то он будет заряжен положительно.

Положительно и отрицательно заряженные ионы всегда присутствуют одновременно; например, в растворах в виде катионов (положительный заряд) и анионов (отрицательный заряд) или в твердом состоянии в виде солей. Обычная соль состоит из ионов натрия (Na) и хлора (Cl) и имеет формулу NaCl (хлористый натрий).

Молекулы

Атомы одного и того же элемента или разных элементов могут объединяться в более крупные соединения, которые называются молекулами. Молекулы могут затем образовывать твердые вещества – например, железо (Fe) или кремнистый песок (SiO₂); жидкости – например, воду (H₂O) – и газы – например, водород (Н₂).

Если молекула состоит в основном из атомов углерода, водорода и кислорода, то говорят, что образуемое соединение является органическим, то есть имеет органическую природу. Примером такого соединения является молочная кислота (С₃Н₆О₃).

Химические символы некоторых общеизвестных элементов, присутствующих в органических веществах:

С Углерод

N Азот

Cl Хлор

Na Натрий

Н Водород

O Кислород

I Йод

P Фосфор

К Калий

S Сера

Таблица 2.1

Физико-химическое состояние коровьего молока